הנשיא פרס מברך את ראשי הכנסיות לרגל תחילת שנת 2013

על פי המסורת, כל שנה נשיא המדינה מקבל את פניהם של ראשי העדות הנוצריות במשכנו על מנת לאחל להם חג שמח לרגל חג המולד וראש השנה האזרחית ולחלוק איתם את תקוותיו לקראת השנה האזרחית החדשה. כך גם השנה ב-31 בדצמבר. כל ראשי הכנסיות היו נוכחים וביניהם הפטריארך הלטיני עם סגניו (וביניהם גם האב דוד בשם הקהילות הדוברות עברית), הפטריארך היווני האורתודוקסי עם קומץ בישופים, שומר ארץ הקודש הפרנציסקאני בראש משלחת נזירים ממסדרו וראשי הכנסיות הקתוליות האחרות, הכנסיות המזרחיות והקהילות הפרוטסטנטיות ויחד איתם פקידי משרדים ממשלתיים, נציגי המשטרה ואחרים המתעסקים עם ענייני העדות הנוצריות.

החל הטקס עם שיר "שמחי מרים" בנוסח מודרני ששרה באנגלית הזמרת לינה מאכול, צעירה ערבייה נוצרייה מעכו.

הנשיא פרס שיתף את ראשי הכנסיות בחזונו לשנה האזרחית החדשה בהדגישו את חלומו לחברה ישראלית מושתתת על ערכי שלום ושוויון. הוא ציין שכולם שואפים לשלום אולם ציטט את האפיפיור שהשלום אינו פרי מעשה האדם בלבד אלא מתנת האל. אף הדגיש שהוא מעריץ את האפיפיור ומסכים איתו.

לאחר שיר חג המולד בערבית "לילת אל-מילאד" אשר שרה לינה מאכול, נשא את דבריו הפטריארך היווני האורתודוקסי תיאופילוס ה-3, אשר ייצג את כלל ראשי הכנסיות. הוא הודה לכבוד הנשיא על קבלת הפנים הלבבית ובמיוחד שיבח את אומצו של הנשיא בשעה שהרים את קולו לגנות את תופעות האפליה וההתקפות של קיצונים יהודים על מקומות תפילה נוצריים. הפטריארך הודה לשלטונות על השירותים הרבים אשר הם מספקים לקהל הנוצרים אולם ביקש שיגבירו את הרגישות לצורכי אותו הקהל בכל הנוגע לגישה למקומות הקדושים (ומדובר בעיקר בגישת נוצרים מהשטחים הפלסטינים למקומות הקדושים בירושלים) ואשרות כניסה לארץ לאנשי דת המשרתים כאן.

האירוע התקיים באווירת כבוד הדדי ואף לבבית. אצל כל אחד באה לידי ביטוי התקווה ששנת 2013 תביא מהלכים גדולים יותר לקראת שלום כולל באזור.