האפיפיור פרנציסקוס ושמעון פרס

לצפייה בסרטון כאן

המפגש הראשון התקיים ב-30 באפריל 2013. בהזדמנות זאת, הנשיא הישראלי הזמין את האפיפיור לבקר בארצו. "תודה רבה ואני מצפה לך בירושלים, לא רק אני בלבד אלא כל העם".

האפיפיור כיבד את ההזמנה וביקר בארץ הקודש במאי בשנה לאחר מכן. בהזדמנות הזאת, השניים נפגשו במשכן נשיא המדינה והתנהל דיאלוג חם במיוחד בין השניים.

אמר שמעון פרס, "שלום הוא תוצר של הפנטזיה ושל הדמיון ואתה הבאת לנו את שניהם. אנו זקוקים לשניהם."

האפיפיור השיב, "עם הדמיון שלי והשראה, אני רוצה לנסח דבר אשרי חדש אשר מתאים לרגע זה: אשרי הנכנס לבית איש חכם וטוב. ואני חש בברכה הזאת."

בבית לחם, האפיפיור הציע דבר חסר תקדים, הזמנה להביא יחד את שני המנהיגים, של ישראל ושל פלסטין, בוותיקן על מנת להתפלל לשלום. התקיימה ההזמנה שבועיים לאחר מכן, בראשית יוני.

פרס אמר אז, "לעולם לא אשכח את המשפחות, ההורים והילדים, אשר שילמו את מחיר המלחמה. במהלך חיי לא אפסיק לפעול למען השלום."

שמעון פרס חזר לבקר בוותיקן בשתי הזדמנויות אחרות, שתיהן בשעה שכבר היה נשיא לשעבר. הראשונה הייתה בספטמבר 2014. הוא דיבר במהלך כ-45 דקות על המשבר האחרון בין ישראל לבין פלסטין ואף הזכיר את הרעיון ליצור מין או"ם לדתות.

המפגש בין השניים האחרון התקיים בחודש יוני האחרון.

"כמה טוב לראותך! תודה לך, תודה רבה!"

שמעון פרס אז התקרב לחגיגת יום הולדתו ה-93. שני המנהיגים התרגשו מאוד במפגש והוא התנהל באווירה חמה. זאת הייתה פרדה ממנו.