Réunion de la CELRA à Rome

La réunion des Evêques Latins des Régions Arabes, qui était initialement censée se tenir en Egypte, s’est finalement déroulée à Rome, eu égard à la situation du pays. Des treize membres, neuf étaient présents : le Patriarche Latin de Jérusalem Fouad Twal, Président de la Conférence, accompagné de ses deux Vicaires, Mgr Boulos Marcuzzo de Nazareth et le Père David Neuhaus du Vicariat Saint Jacques pour les Catholiques Hébréophones en Israël ; l’Archevêque Camillo Ballin, Secrétaire de la Conférence, d’Arabie du Nord ; l’Archevêque Paul Hinder, d’Arabie du Sud ; l’Archevêque Jean Sleiman de Bagdad ; Mgr Paul Dahdah de Beirut ; Mgr Adel Zaki du Caire et Mgr Giorgio Bertin de Djibouti (et Somalie).

Le premier jour de la Conférence était consacré à l’échange de nouvelles en provenance des différents diocèses. Ce fut une occasion exceptionnelle de se mettre au fait des évènements actuels dans les différentes régions du Moyen Orient.

Les deux évêques de la Péninsule Arabique ont rendu compte de la nouvelle division du diocèse, qui a pris effet en mai 2011. Le diocèse d’Arabie du Nord comprend l’Arabie Saoudite, le Koweit, le Bahrein et le Qatar. 43 prêtres ont en charge une population d’environ 1,5 million de Catholiques, qui pour la quasi-totalité d’entre eux sont des travailleurs immigrants. Le diocèse d’Arabie du Sud comprend les Emirats Arabes Unis, le Yémen et l’Oman. 48 prêtres sont au service d’une population d’environ 1,2 million de Catholiques, qui sont également travailleurs immigrants pour la grande majorité. Les deux évêques ont dépeint la diversité des situations dans cette région : dans certains pays, les Catholiques sont relativement libres de pratiquer leur religion, tandis que d’autres pays comptent un grand nombre de fidèles sans églises. Les deux évêques ont institué la fête de Notre Dame d’Arabie le deuxième Dimanche du temps ordinaire, qui est une occasion de prier pour l’église de cette région.

Également absent pour raisons de santé, Mgr Nazarro, d’Alep en Syrie, avait envoyé un compte-rendu qui a été lu lors de la réunion. Détaillant la situation politique et demandant des prières pour que le calme soit rétabli, il décrivait également l’inauguration de la Cathédrale Latine d’Alep, dédiée aux martyrs de Damas (morts lors des évènements qui agitèrent la ville en 1840).

Le Patriarche Latin de Jérusalem a livré un long compte-rendu des innombrables activités du diocèse de Jérusalem : la continuité du Synode, les effets du Printemps Arabe, la baisse du nombre de pèlerins, l’activité politique autour de la demande déposée par les Palestiniens d’adhérer aux Nations Unies, l’afflux des migrants ; et les évènements internes de l’Eglise qui ont marqué l’année, notamment la visite des reliques de Sainte Thérèse de Lisieux, les Journées Mondiales de la Jeunesse et l’ouverture de l’Université Américaine de Madaba en Jordanie, sous la direction du Patriarcat Latin.

Mgr Marcuzzo, de Nazareth, a complété les informations délivrées par le Patriarche, mettant l’accent sur les résultats positifs de la visite de Sainte Thérèse, et donnant des nouvelles de l’avancement des négociations entre le Saint Siège et Israël.

Le Père David a informé les participants des activités du Vicariat Saint Jacques, livrant notamment un compte-rendu des activités auprès des enfants (livres et cours de catéchisme, camp d’été) et des jeunes (JMJ et réunions qui se poursuivent). Il a également parlé de diverses réunions avec des Juifs Israéliens. Le Patriarche a demandé au Père David de mettre l’assistance au fait des dernières évolutions de la Pastorale des Migrants, notamment des défis que comporte l’établissement d’une organisation commune pour servir les diverses populations.

Mgr Zaki, d’Egypte, s’est exprimé au sujet des évènements politiques – mentionnant les espoirs initiaux d’un développement de la démocratie, ainsi que la peur croissante de voir les fondamentalistes accroître leur pouvoir. Ce compte-rendu portait naturellement le contrecoup des récents évènements du Caire, notamment du violent affrontement qui a opposé les Coptes à la police, et fait 26 morts. L’évêque a cependant souligné la solidarité grandissante de certains musulmans à l’égard de leurs frères chrétiens. Quoique la présence latine en Egypte soit très réduite, un grand nombre de prêtres et de religieux y sont affiliés à l’Eglise latine, ainsi que de très nombreux migrants, dont les Soudanais Catholiques représentent à eux seuls 55 000 personnes.

Mgr Sleiman a décrit une légère amélioration de la situation en Irak, tout en mettant en relief les graves problèmes auxquels le pays doit faire face : l’unité dans une situation de division confessionnelle, ethnique et idéologique, l’immixtion de la religion dans la vie politique, les incohérences de la nouvelle constitution, le partage des ressources et la corruption. Il a également mentionné les problèmes au sein même de l’Eglise Catholique en Irak.

Mgr Dahdah, évêque au Liban, a décrit les effets de l’élection du nouveau Patriarche Maronite en mars. Au Liban également se fait sentir le besoin d’une pastorale des migrants, en particulier pour les nombreux réfugiés irakiens. La situation politique au Liban continue d’être très instable.

Enfin, Mgr Bertin a décrit la situation dans la Corne de l’Afrique, où plusieurs millions de personnes sont menacées de famine au lendemain d’une terrible sécheresse. Il s’est plus spécialement concentré sur le cas de Djibouti et de la Somalie, décrivant la vie d’une église dont la mission est avant tout de philanthropie et de témoignage au cœur de la population musulmane. La situation instable perdure en Somalie, menaçant l’unité du pays.

L’échange entre les évêques fut vif et animé.

Le deuxième jour, un petit groupe d’évêques a assisté à l’audience donnée par le Pape Benoît XVI. La session de l’après-midi comprenait une présentation par Mgr Boulos Marcuzzo du second volume de l’ouvrage de Benoît XVI, Jésus de Nazareth. Mgr Bertin a ensuite présenté les Linéamenta pour le 13e Synode des Evêques sur le thème de la nouvelle évangélisation.

Le troisième jour, les évêques ont pu se rendre aux divers bureaux de la curie romaine. Dans l’après-midi, lors de la session de conclusion, les évêques ont accueilli le Secrétaire Général de Caritas, M. Michel Roy, qui a donné les résultats d’une enquête sur l’impact mondial de Caritas. Des éléments pratiques de la CELRA ont été discutés, notamment pour fixer le lieu et de la date de la prochaine réunion (Septembre 2012 en Jordanie). Les derniers moments de la réunion étaient consacrés à la discussion de Verbum Domini ; l’exhortation apostolique délivrée au terme du Synode sur la Parole de Dieu. Pendant leur réunion à Rome, les membres de la CELRA ont nommé Pietro Felet, père de Bétharram, Secrétaire actuel de l’Assemblée des Ordinaires de Terre Sainte, et nouveau Secrétaire de la CELRA, succédant à l’Archevêque Ballin.

Tous les participants ont ensuite pris congé les uns des autres, retournant chacun à leurs ouailles.