Natale a Beer Sheva

Quest'anno il Natale e’ iniziato a Beer Sheba il 23 dicembre 2016. La prima celebrazione è stata per i cattolici dello Sri Lanka. Padre Roshan Perera, venuto dallo Sri Lanka per le celebrazioni del Natale, e Sr. Clarice, coordinatore dei cattolici dello Sri Lanka in Israele, sono venuti da Tel Aviv. Circa 30 fedeli di Beer Sheva e dintorni hanno partecipato alla messa e al ricevimento.

Subito dopo ha avuto luogo la celebrazione della vigilia di Natale in lingua inglese. Gli studenti dell’Universita’ Ben Gurion, che non sono di lingua ebraica, i migranti provenienti da diverse aziende della città e i filippini hanno partecipato a questa celebrazione. Subito dopo si e’ svolta la festa con cibo filippino, messicano, italiano e indiano.

Nel frattempo, Padre Piotr insieme a Padre Vargis, un sacerdote indiano di Gerusalemme, ha partecipato ad una grande festa in lingua malayalam nella città vecchia. In uno dei parcheggi centrali c’erano un enorme albero di Natale e una mangiatoia. La comunità indiana ha festeggiato con danze e canti tradizionali. E’ stato nominato un nuovo coordinatore per gli abitanti del Kerala di Beer Sheva e i sacerdoti insieme a Babbo Natale hanno portato in processione la statua di Gesù Bambino alla mangiatoia. A Padre Piotr è stato chiesto di dire alcune parole in ebraico. La messa principale di Natale per i cattolici di lingua malayalam di Beer Sheva è stata celebrata il giorno dopo a Betlemme.

Il 24 dicembre, alle messe della notte, in inglese e in ebraico, vi ha partecipato una numerosa folla di fedeli. Come ogni anno, dopo ogni Messa c'e’ stata una piccola festa. Ma, come da tradizione, le feste non erano per niente piccole. Come regalo di Natale, i presenti hanno ricevuto biscotti allo zenzero fatti e decorati dai volontari della comunità. E come da tradizione, l'ospite della messa in ebraico era un amico rabbino di una delle sinagoghe della città.

La messa del giorno di Natale (25 dicembre) è stata celebrata in ebraico. Coloro che per vari motivi non sono riusciti a venire alla celebrazione della notte, hanno avuto la possibilità di prendere parte a quella messa. Il giorno dopo i parrocchiani che avevano ricevuto il permesso di entrare a Betlemme, hanno partecipato ad un pellegrinaggio alla Basilica della Natività. La messa è stata celebrata in una delle grotte, seguita da un pranzo tutti insieme, dalla visita alla Grotta del Latte e ai negozi di souvenir.

Come conclusione dei festeggiamenti si è avuto un incontro interreligioso ebraico-cristiano e una preghiera per la pace in chiesa in occasione della festa della Circoncisione del Signore (1 Gennaio 2017).