Festa di Sant’Ignazio di Loyola – 31 Luglio

Ignazio nacque da una famiglia aristocratica nei Paesi Baschi tra la Spagna e la Francia, nel 1491. Da giovane, ha servito alla corte del re di Spagna e si arruolo’ come soldato nell’esercito del re. Visse una vita di libertinaggio, lontano da ogni interesse spirituale fino a quando fu ferito alle gambe durante una battaglia. Nel lungo periodo di convalescenza, che trascorse nella casa di sua sorella, incomincio’ a leggere la vita dei santi e a considerare come avrebbe potuto essere come loro.

Dopo molte ricerche, che lo portarono anche a fare un pellegrinaggio a Gerusalemme nel 1523, studio’ teologia prima in Spagna e poi all’universita’ di Parigi. Nel 1534, a Parigi si incontro’ con un gruppo di studenti con i quali fece i primi voti religiosi. La sua prima intenzione fu di ritornare in Terra Santa ma nel 1537 il gruppo si diresse verso Roma per mettersi al servizio del Papa. Nel 1540 il Papa pubblico’ la bolla di riconoscimento della “Compagnia di Gesu’” e Ignazio fu nominato primo Superiore generale, una carica che ricopri’ fino alla sua morte avvenuta nel 1556. Durante la sua vita, l’ordine si diffuse in tutta l’Europa e religiosi furono inviati anche in Cina, India, Africa e altrove.

Dai giorni della sua conversione, Ignazio comincio’ a scrivere quelli che sarebbe diventati noti come gli “Esercizi Spirituali”. In questo piccolo libro, propone un metodo spirituale che aiuta i fedeli a discernere la loro via soprattutto quando devono prendere decisioni importanti per la loro vita. Il metodo prevede un periodo di ritiro (Ignazio propone quattro settimane) l’assistenza di una guida spirituale.

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