Pèlerinage pour la fête de la Nativité de la Vierge Marie

Le samedi 8 septembre, l’Eglise universelle a célébré la fête de la Naissance de la Vierge Marie. Pour la dernière réunion de l’été avec les enfants philippins, nous avons fait une excursion à l’église Sainte Anne. Après une belle marche à travers le quartier russe et la vieille ville, le groupe de 12 pèlerins est arrivé à l’église. Il a été chaleureusement accueilli par le Père Peter, Anglais et Missionnaire d’Afrique. Ces prêtres, appelés aussi « Pères Blancs », sont arrivés à Jérusalem en 1887. L’une de leurs activités actuelles est de s’occuper de la Basilique, puisque de nombreux pèlerins viennent visiter le sanctuaire. Certains jours, ils peuvent être plus de 3 000.

La visite de Sainte Anne et de la Piscine de Bethesda est incontournable pour quiconque vient en pèlerinage à Jérusalem. Les fouilles de Bethesda se trouvent à côté de la Basilique ; c’est l’endroit où, selon l’Evangile de Saint Jean au chapitre 5, le Christ a guéri un paralytique. On ne voit que les ruines de ces piscines.

Le site le plus important est la Basilique du 12e siècle. Elle est renommée pour ses lignes sobres et son acoustique exceptionnelle. Des chœurs y donnent parfois des concerts afin que le public puisse apprécier la résonance hors du commun. Il y a également des groupes de pèlerins qui viennent célébrer la messe dans ce sanctuaire célèbre. De la même manière qu’au Mur Occidental, certaines personnes y placent des intentions de prière écrites sur un morceau de papier, qu’ils glissent dans les fentes du mur ou dans une corbeille.

Les Pères Peter et Piotr ont répondu patiemment aux questions sur le lieu et sur la congrégation des Missionnaires d’Afrique. Puis nous sommes descendus dans la crypte, où la tradition place le lieu de la naissance de la Vierge. Les enfants ont voulu chanter « Joyeux anniversaire » en hébreu, nous nous sommes donc arrêtés devant la célèbre icône de la Naissance de la Vierge. En haut, nous avons écouté un petit concert donné par deux chœurs charismatiques, et nous avons pris une photo devant la statue représentant la jeune Marie avec sa mère Sainte Anne.

Le retour dans la ville moderne a été difficile, mais notre petit pèlerinage nous a rappelé que nous aimons Marie d’être la Mère de Jésus. Merci à tous les participants et à ceux qui ont apporté leur aide.