Fête de Notre Dame de Rafat

Le dimanche 30 octobre 2011, des centaines de fidèles d’Israël et de Palestine étaient réunis à Deir Rafat pour célébrer la fête de Notre-Dame de Palestine, patronne du diocèse de Jérusalem. Le sanctuaire fut construit en 1927, à l’époque du mandat britannique, le Patriarche Barlassina cherchant alors à édifier un lieu de prière pour ce pays troublé. Les fidèles ont continué à s’y rendre, afin d’intercéder pour la paix en Terre Sainte.

La messe a été célébrée par le Patriarche Fouad Twal, assisté par Mgr Marcuzzo de Nazareth, de l’évêque émérite Bathish, du Père David et de prêtres de tout le diocèse, dont de nombreux religieux. Était notamment présent Mgr Youssef Zreyi, Archevêque Grec-Melkite de Jérusalem.

Dans son homélie, le Patriarche Fouad Twal a attiré l’attention sur la prière pour la paix organisée à Assise par le Pape, rencontre à laquelle il a assisté la semaine dernière. Il a exprimé l’espoir que les belles paroles prononcées par Juifs, Chrétiens et Musulmans deviennent réalité. Il a également abordé le sujet de la "nouvelle évangélisation", faisant ressortir le nouveau contexte dans lequel vit actuellement l’Eglise de Terre Sainte. Relatant les visites qu’il a rendues aux Chrétiens locaux vivant en Amérique du Nord et du Sud, il a souligné le fait que, parmi les Chrétiens autochtones de Terre Sainte, la population vivant hors du pays est plus nombreuse que celle qui habite la Terre Sainte. Se penchant sur le "Printemps Arabe", il a dépeint la peur que ressentent bien des Chrétiens en voyant s’effondrer les vieux régimes. Nul ne sait ce que l’avenir nous réserve. Toutes ces craintes, nous les remettons à Marie notre Mère. Quoi qu’il en soit, les Chrétiens sont appelés à garder confiance dans la promesse que nous a fait le Seigneur d’être toujours avec nous, jusqu’à la fin du monde.

Parmi les prières des fidèles, l’une fut lue en hébreu par Lucia, de la kehilla de Jérusalem.

À la suite de la messe, le Patriarche et toute l’assemblée ont marché en procession autour du sanctuaire, et reçu la bénédiction finale devant l’église.