3 semaines avec les enfants du centre Saint Rachel : une école de vie

Le voyage en Terre Sainte a commencé dans nos cœurs il y a beaucoup de mois, quand notre cher Père Andres Bergamini nous a invités à nous lancer dans une expérience qui ne serait pas seulement un temps de visite et de prière mais aussi une expérience de service. Un groupe de 10 jeunes s’est formé par le lien à la paroisse San Lazzaro où Andres est un vicaire paroissial, et à travers des liens avec des amis variés.

Nous avons dit oui, impatient de connaître la terre du Seigneur, à travers la beauté et les contradictions de son histoire, curieux de découvrir Jérusalem, carrefour des cultures et des religions. Le feu de nos 20 ans (ou même 30) nous a conduit à croire que c’était une occasion à ne pas rater. Nous savions que nous trouverions quelque chose de plus, peut-être comparé au pèlerinage « habituel » que quelques-uns d’entre nous avaient déjà fait.

Nous nous sommes donc préparés nous-même d’un point de vue historique et culturel et, surtout, en faisant une proposition pour les enfants catholiques de langue hébraïque du Centre Saint Rachel où nous passerions nos journées. Nous avons engagé toute notre expérience d’animateurs, choisi un thème, préparé des jeux et des activités et, dans l’avion de Bologne, nous avons pris avec nous Noé avec tous les animaux de l’Arche.

Nos journées ont été donc marquées par des réveils à l’aube, la prière, quelques visites le matin rapides sur les lieux saints, et d’intenses moments au Centre. Mettre nos pieds dans cette réalité était stimulant, enrichissant, et même parfois fatigant. Nous avons fait la connaissance de Sœur Claudia et du Père Benedetto qui, avec patience et confiance, ont cru en nous et nous ont introduit aux merveilles et aux difficultés de cette réalité.

Les enfants qui fréquentent le centre de 9H à 17H sont principalement des enfants de familles de migrants ou des demandeurs d’asile, des Philippines, d’Erythrée ou d’Ethiopie. En moyenne, environ 40 enfants viennent chaque jour, de 3 à 11 ans. Notre première difficulté était la langue, aucun de nous ne parlait Hébreux ! Aidés et soutenus par Sœur Claudia et Don Andres nous avons essayé de nous faire comprendre, doucement en apprenant quelques phrases de la vie quotidienne qui pourraient être utiles pour nos activités. Heureusement, en plus de l’anglais, il y avait un langage universel qui nous a aidés beaucoup, un langage que tous les enfants parlent : celui de l’affection et de la joie.

Nos actions donc étaient de prendre le rythme de ces petits enfants vivants si avides de jouer et d’être aimés, mais portant en eux-mêmes des expériences familiales précaires et difficiles. L’histoire de l’Arche de Noé les a impliqués et nous a accompagnés dans les jeux de l’après-midi et les activités manuelles. Nous avons joué avec les moutons, le panda, le requin et finalement la colombe, symbole de paix. Nous avons couru, joué aux gendarmes et aux voleurs, nous nous sommes baignés dans les fontaines. Nous devions changer de jeu quand ce n’était pas vraiment leur style. Nous avons appris les nombres en Hébreux. Ils nous ont appris de nouveaux jeux. Ayant quitté l’Italie avec le désir de bien faire, pour laisser une marque, nous avons aussi appris à arrêter et à nous reprogrammer afin de nous mettre à leur pas.

Le moment chaotique du repas était très agréable, de manger avec eux, d’échanger quelques mots, d’essayer d’augmenter l’harmonie. Pour les plus petits, c’était suivi par le coucher, pour se reposer un peu, dorlotés par de nombreuses caresses. Nous n’étions pas les seuls à leur service. Nous partagions l’aventure (et le secret de comment cuire des pâtes) avec des volontaires de différentes parties du monde. C’était aussi un grand trésor pour nous. Les messes dans la communauté de langue hébraïque- qui nous accueillait chaleureusement, étaient précieuses pour nous. La célébration nous a fait sentir l’importance de ce voyage. Les soirées et les weekends étaient consacrés aux visites et aux rencontres. Nous avons écouté la Parole de Dieu en allant sur les principaux lieux de l’Evangile : Bethlehem, Nazareth, Capharnaüm, le lac de Tibériade, le désert. Nous avons pu approfondir notre réflexion et voir pour nous-même la difficile situation politique, en visitant des lieux en Israël et en Palestine. Nous avons essayé de comprendre.

Nous avons été frappé par les nombreuses rencontres, par des gens avec des histoires vraiment spéciales et profondes, par ceux que vous aimez en dépit des différentes religions, par ceux qui ont décidé de suivre Jésus à la fin, par ceux qui ont décidé de consacrer leur vie au soin des plus pauvres, par ceux qui accompagnent les enfants à l’école pour les protéger des pierres, par ceux qui nous disent ce que ça veut dire d’être Arabe, Palestinien et Catholique. Dans Jérusalem nous rencontrons des mondes différents et le monde vous pénètre, ouvrant votre esprit et votre cœur, vous poussant à raisonner, à vous émerveiller, à franchir les frontières.

A la fin de ces 3 semaines nous avons compris quelle était la réalité qui nous fascinait le plus dès le début. Quand vous avez 20 ans, vous voulez laissez votre empreinte, mais après des années de vie, vous découvrez que c’est les autres qui vous ont marqué. Nous nous souvenons de leurs figures et de leurs sourires, de leurs noms et de leurs histoires. Ce sont les enfants. C’est Sœur Claudia, Benedetto et le personnel qui aiment ces enfants chaque jour. A travers eux nous avons connu la Terre Sainte et nous sommes convaincus qu’elle est Sainte parce que, à travers eux, Jésus continue à apporter la Bonne Nouvelle à Sa terre.