מה הן הקהילות הקתוליות הדוברות עברית בארץ כיום?

מפעל יעקב הצדיק נוסד בשנת 1955 כגוף קתולי במטרה לפתח קהילות קתוליות דוברות עברית במדינת ישראל הצעירה. יעקב הצדיק היה ראש קהילת המאמינים בישוע בירושלים בימי השליחים. כיהודי שומר מצוות, הוא דאג לבניית קהילה מאוחדת המורכבת מיהודים ולא-יהודים (ספר מעשי השליחים ט"ו) והמסורת הנוצרית זוכרת אותו כהגמון הראשון בירושלים.

המפעל מהווה נציגות בתוך הפטריארכיה הלטינית של ירושלים. כיום ישנן קהילות דוברות עברית בארבע הערים הגדולות בישראל: בירושלים, בתל אביב – יפו, בחיפה ובבאר שבע. בנוסף הנציגות כוללת שתי קהילות דוברות רוסית וחבריה מוצאים את מקומם בחברה הישראלית. ב2003 הוסמך להגמון האב ז'אן-בפטיסט גוריון הבנדיקטי והוא שימש כעוזר לפטריארך ירושלים מישל סבאח. אחרי פטירתו ב2005 מונה לאחראי הקהילות הדוברות עברית ראש המסדר הפרנציסקאני בארץ הקודש האב פיירבטיסטה פיצבלה שמילא תפקיד זה עד 2008. ב-2009 האב דויד נויהאוז, נזיר ישועי ישראלי, מונה להיות סגן הפטריארך הממונה על הקהילות הדוברות עברית בישראל.

הנציגות עומדת בפני שלושה אתגרים עיקריים:

א.) לייסד ולקדם קהילות קתוליות דוברות עברית מורכבות ממאמינים קתולים בישוע המשיח במדינת ישראל שאינם ערבים ואינם צליינים או עוברי אורח אלא תושבים יהודים או לא-יהודים שהשתלבו בחברה הישראלית במדינה. לקיים חיים קתוליים בעברית בחברה עם רוב יהודי מהווה חוויה חדשה בתולדות הכנסייה.

ב.) לשמש גשר בין הכנסייה לבין עם ישראל ולחזק את היחסים הידידותיים בין יהודים לבין נוצרים בטיפוח מודעות נוצרית לגבי זהותם היהודית של ישוע ותלמידיו ולגבי השורשים היהודיים של הכנסייה. חברי הקהילות משולבים בחברה הישראלית ובחיי הכנסייה.

ג.) חברי הקהילות נקראים להיות עדים לערכי השלום והצדק, הסליחה והפיוס בתוך קונטקסט של אלימות ומלחמה.