Natale secondo la tradizione filippina

Natale e’ la festa piu’ attesa per il popolo filippino. E’ il tempo migliore dell’anno per i Filippini che lavorano all’estero e per coloro che sono emigrati in altri paesi per visitare la loro patria, le Filippine, e trascorrere le vacanze con i loro cari. Tutti, giovani e anziani, sono pieni di entusiasmo all’avvicinarsi del Natale. Ognuno e’ impegnato a decorare la propria casa e gli uffici con “parol” o lanterne scintillanti, mettendo luci colorate, organizzando feste natalizie, acquistando e confezionando regali, preparando diversi tipi di cibo per familiari e amici, visitando parenti, godendo le vacanze con i propri cari.

Nelle Filippine, lo spirito del Natale si respira nell’aria sin dall’inizio del mese di settembre. Si sentono canti natalizi nei centri commerciali, alla radio e anche nelle case. La gente inizia a decorare la propria casa, gli uffici, le zone commerciali e anche i parchi e le piazze. Luci colorate, lanterne e alberi di Natale si vedono ovunque e fanno sentire che il Natale e’ alle porte. A questa atmosfera ricca di emozioni si aggiungono anche le diverse promozioni e svendite natalizie nella maggior parte dei grandi magazzini, centri commerciali e supermercati. Ognuno ha il suo modo di promuovere i suoi prodotti. La maggior parte dei filippini, giovani e meno giovani, attendono con ansia questo periodo dell’anno. Ecco come ci prepariamo alle feste natalizie.

La celebrazione del Natale formalmente inizia con la partecipazione alla Messa mattutina, o all’alba, del primo giorno della novena di Natale, chiamata Simbang Gabi, e termina con la prima domenica di gennaio con la Festa dei Re Magi. La messa mattutina ci ricorda le nostre origini agricole – i missionari celebravano questa messa all’alba in modo che tutti i lavoratori vi potessero partecipare. (In Israele, la si celebra alla sera tardi per dare la possibilita’ a tutti gli immigrati di prendervi parte). Al mattino o alla sera comunque, ogni celebrazione termina con una festa di cibo tradizionale.

Per i Filippini, i “bamboo parol” (pah-role), o lanterne a forma di stella, sono il simbolo del tempo natalizio. La parola “parol” proviene dalla lingua spagnola. Rappresenta la stella polare di Betlemme, e la si puo’ trovare appesa fuori dalle abitazioni e lungo le strade. Infatti, per i Filippini la preparazione di una “parol” e’ espressione della condivisione della loro fede e speranza.

Un’altra tradizione filippina di questo tempo natalizio che non si deve perdere e’ la vigilia di Natale. Celebrata il 24 dicembre, la cena di Natale di solito si tiene dopo la Messa di mezzanotte. Poiche’ siamo un popolo che ama molto il cibo, la festa della vigilia e’ sempre uno spettacolo da vedere, con tavoli che gemono sotto il peso delle deliziose specialita’.

Buon Natale a tutti!