Festa di Sant’Antonio – 17 Gennaio

Antonio nacque nel 251 in Egitto. A 18 anni perse i suoi genitori. Alcuni anni piu’ tardi, mentre si trovava in chiesa, senti’ Gesu’ dire: “Se vuoi essere perfetto, va’, vendi quello che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi” (Matteo 19,21). E cosi’ decise che doveva vivere secondo quanto il Signore gli aveva detto. Mando’ sua sorella, che non era sposata, a vivere con un gruppo di donne consacrate, e per lui trovo’ un padre spirituale nel deserto.

Antonio ha consacrato tutti i giorni della sua vita nella preghiera e nell’ascesi, nel deserto di Wadi Natroun (zona tra il Cairo e Alessandria dove fino ad oggi esistono dei monasteri copti). E’ morto nel 356 alla veneranda eta’ di 105 anni.

La storia di Antonio e’ diventata famosa grazie al libro di Sant’Atanasio, Vescovo di Alessandria, che scrisse la sua biografia. Il libro mette in evidenza la lotta spirituale di Antonio nel rimanere fedele al Signore. Questo libro ha contribuito notevolmente alla diffusione della dottrina monastica in tutta la Chiesa.

Leggi “La vita di Sant’Antonio” scritta da S. Atanasio di Alessandria qui