חג שמעון כיפא ושאול השליחים – ה-29 ביוני

סיפור מפעלם של השליחים,שמעון כיפא ושאול, מסופר בספר מעשי השליחים, הספר החמישי בברית החדשה. חלקו הראשון של הספר מתמקד בשמעון כיפא ואילו החלק השני מתמקד בדמותו של שאול. לא מצוין דבר מותם בספר מעשי השליחים אולם המסורת הנוצרית קובעת ששניהם מתו ברומא בימי הרדיפות של הקיסר נירון נגד הנוצרים בשנת 64 בקרוב.

שמעון כיפא, שהיה בין התלמידים הראשונים של ישוע, קיבל את הסמכות מידי ישוע עוד בחייו עלי אדמות. לאחר שהצהיר בגלוי שישוע הינו המשיח, ישוע אמר לו: "אַשְׁרֶיךָ שִׁמְעוֹן בַּר־יוֹנָה, כִּי לא בָּשָׁר וָדָם גִּלָּה לְךָ, אֶלָּא אָבִי שֶׁבַּשָּׁמַיִם. וְגַם אֲנִי אוֹמֵר לְךָ כִּי אַתָּה כֵּיפָא וְעַל הַצּוּר הַזֶּה אֶבְנֶה אֶת קְהִלָּתִי וְשַׁעֲרֵי שְׁאוֹל לא יִגְבְּרוּ עָלֶיהָ. אֶתֵּן לְךָ אֶת מַפְתְּחוֹת מַלְכוּת הַשָּׁמַיִם וְכָל מַה שֶּׁתֶּאֱסור עַל הָאָרֶץ יִהְיֶה אָסוּר בַּשָּׁמַיִם, וְכָל מַה שֶּׁתַּתִּיר עַל הָאָרֶץ יִהְיֶה מֻתָּר בַּשָּׁמַיִם" (מתי טז:17 – 19).

שאול לא הכיר את ישוע במשך חייו עלי אדמות ובראשית דרכו התנגד בתוקף לקהילת המאמינים בישוע ואף יצא למסע לדמשק על מנת להמשיך הרדיפה גם שם. ישוע התגלה לו בדרך ובאותו מעמד הוא איבד את מאור עיניו. ישוע שלח אליו אחד מהמאמינים בדמשק כדי לרפאו ולגלות לו דבר ייעודו. היה זה חנניה אשר בא אל שאול ושטח בפניו את דברי ישוע: "כְּלִי נִבְחָר הוּא לִי לָשֵׂאת אֶת שְׁמִי לִפְנֵי גּוֹיִם וּמְלָכִים וְלִפְנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל. וַאֲנִי אַרְאֶה לוֹ כַּמָּה עָלָיו לִסְבּול לְמַעַן שְׁמִי" (מעשי השליחים ט:15 – 16).

ברומא, מקום מותם, שוכנות שתיים מהכנסיות העיקריות הנושאות את שמות השליחים, שם גם מצויים קברותיהם, הכנסייה על שם שמעון כיפא הקדוש (סנט פטרוס) שוכנת בוותיקן ואילו הכנסייה על שם שאול, כנסיית פאולוס מחוץ לחומות.