Fête de Saint Barnabé – 11 juin


Saint Barnabé est le saint patron de Chypre : disciple juif originaire de cette île, il fut un modèle de vie chrétienne dans les premiers temps de l’Eglise.

« Joseph, que les apôtres avaient surnommé Barnabé (ce qui veut dire l’homme du réconfort) était un lévite originaire de Chypre. Il avait une terre, il la vendit et en apporta l’argent qu’il déposé aux pieds des apôtres. » (Actes 4 :36-37). Barnabé est mis en parallèle avec Ananie et Saphire, les deux disciples menteurs de Jérusalem, qui apportent la mort au sein de la communauté de Jérusalem par leur mensonge (Actes des Apôtres 5 :1-11). La fidélité de Barnabé contraste avec la trahison d’Ananie et Saphire.

Barnabé fut ensuite envoyé à Antioche, et il fut plein de joie en découvrant la nouvelle réalité qu’était la communauté mixte composée à la fois de Juifs et de Gentils. Ce fut lui qui amena Saül de Tarse à Antioche pour qu’il dirige la communauté. Plus tard, il accompagna Paul (qui avait pris ce nouveau nom à Chypre) dans son premier voyage pour annoncer l’évangile à Chypre et en Asie Mineure. Il accompagna Paul à Jérusalem pour le concile qui devait pourvoir à l’intégration des Gentils dans l’Eglise. Après le Concile, Barnabé et Paul se séparèrent, chacun allant son chemin.

Selon une tradition, Barnabé mourut en martyr à Chypre, où il fut enterré. Sa tombe, située à Salamine, est vénérée par les pèlerins.

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