Fête du Baptême de Jésus


Le dimanche qui suit l’Epiphanie de Jésus, l’église catholique fête le baptême de Jésus au Jourdain.

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Dans les premiers temps de la tradition chrétienne (elle s’est perpétuée dans les églises orientales), l’on fêtait en même temps le baptême de Jésus et l’Epiphanie, la visite de mages. La tradition chrétienne ajoute même en cette fête la mémoire du premier miracle de Jésus à Cana de Galilée, lorsqu’il changea l’eau en vin (Jean 2). En Orient, c’est seulement à une époque tardive que l’on a distingué entre la fête de la visite de mages et la fête du baptême. Le récit du miracle de Cana est lu le jour qui suit immédiatement la fête du baptême. La visite des mages, le baptême au Jourdain, le premier miracle à Cana, révèlent l’identité de Jésus comme Messie d’Israël, rédempteur du monde et fils de Dieu.

Lors de la fête du Baptême, on lit le récit du baptême de Jésus au Jourdain. Le récit est présent dans chacun des quatre évangiles (la lecture est en fonction de l’année liturgique : Matthieu pour l’année A, Marc pour l’année B et Luc pour l’année C). Le récit du baptême marque le début de la vie publique et de la mission de Jésus. Du Jourdain (après la tentation au désert), Jésus revint en Galilée et commença à appeler ses disciples, à enseigner les foules, à guérir les malades. Au Jourdain, le Père présente le Fils par ces paroles : « Tu es mon Fils bien-aimé » (Luc 3,22). Luc indique même que Jésus avait environ trente ans au moment de son baptême.

Le baptême de Jean était un signe de conversion en vue du pardon des péchés, destiné à préparer le peuple à la venue du Christ. Le baptême de Jésus l’identifie avec le peuple en totalité – et même avec nous. Lui qui est pur de tout péché et n’a pas besoin de se repentir, il est entré dans l’eau afin d’être plus encore l’un d’entre nous. L’Esprit est descendu sur lui tandis qu’il remontait de l’eau, de sorte qu’en cette fête sont déjà présents tous les éléments de la Révélation de Dieu : la voix du Père, l’humanité du Fils et la vie dans l’Esprit.

Prions que nous puissions être fidèles à la vie et à la vocation que nous avons reçues dans le baptême.

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