Épiphanie du Seigneur

Noël est la fête de la lumière, et lors de l’Epiphanie cette lumière se manifeste au monde. Jésus est né dans le cercle de sa famille, Saint Joseph et la Sainte Vierge Marie. De simples bergers, fils du peuple, vinrent trouver le nouveau-né couché dans la mangeoire. Jusqu’ici tout reste intime et intérieur. Douze jours après la naissance, l’Eglise fait mémoire de la visite des sages, venus de loin se prosterner devant l’enfant (Matthieu 2,1-12).

Les mages représentent les peuples du monde, les nations païennes. Ils ont suivi l’étoile, car ils n’avaient pas les écritures du peuple d’Israël, qui préparaient le peuple à la venue du Messie. L’étoile les a conduits à Bethléem, et ils y arrivent comme les prémices des croyants des nations, destinées à croire dans le Messie d’Israël et sauveur du monde. Lorsque Hérode s’entend demander où doit naître le roi des Juifs, il n’interroge pas la nature, mais les scribes spécialisés dans les Saintes écritures. Les écritures, elles aussi, indiquaient Bethléem ; cependant Hérode n’alla pas se prosterner, car il se considérait lui-même comme le Roi des Juifs, et refusait le vrai roi, celui qui venait de naître.

Les lectures de la fête (1e lecture du livre d’Isaïe 60 :1-6 ; Psaume 72 ; 2e lecture de l’épître aux Ephésiens 3 :2-6) sont consacrées à la lumière qui parvient aux nations. Le peuple d’Israël est choisi parmi tous les peuples pour être lumière des nations. L’apogée de sa vocation se concrétise dans le don au monde de Jésus, fils du peuple d’Israël et lumière véritable. Les nations venues se prosterner devant Jésus sont appelées, elles aussi, à être lumière par leur foi et par leurs actes.