Fête de Marie de Jésus-Crucifié - 26 août

Mariam (la deuxième en partant de la gauche, rang de derrière) avec ses sœurs carmélites

Mariam Baouardy naquit au milieu du XIXe siècle dans une famille arabe, melkite (grecque-catholique), du village de Abellin en Galilée. Elle perdit son père et sa mère alors qu'elle était encore très jeune. Quelques années plus tard, elle partit vivre à Alexandrie en Égypte avec la famille de son oncle. Mais quand elle refusa de se marier (à l'âge de 13 ans), son oncle la maltraita. Un homme de sa connaissance tenta même de l'assassiner parce qu'elle refusait de se convertir à l'islam, comme il le voulait. Plus tard, elle raconta comment c'est la Vierge Marie qui lui sauva la vie.

Après quoi, elle travailla comme servante dans des familles au Liban et en Galilée et arriva à Marseille, où elle entra chez les sœurs de Saint Joseph-de-l'Apparition. Mais au moment de prononcer les vœux, elle ne fut pas admise dans la congrégation à cause de ses dons mystiques. Finalement, elle entra au Carmel de Pau. Devenue carmélite, elle fonda le premier Carmel en Inde et le Carmel de Bethlehem. Dans la tradition carmélitaine, les Carmels sont des lieux de prière et d'intercession permanentes.

Elle meurt en 1878, dans sa 33e année, au monastère deBethlehem; elle projetait encore la fondation d'un autre Carmel, à Nazareth.