La Pentecôte dans la tradition chrétienne


Cinquante jours après Pâques, où l’on célèbre la résurrection d’entre les morts de Jésus Christ, l’Eglise fête la Pentecôte (Shavouot), où l’on fête le don de l’Esprit Saint aux disciples de Jésus.

Dans l’Evangile de Luc, Jésus ressuscité dit aux disciples : "Et moi, je vais envoyer sur vous ce que mon Père a promis. Quant à vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus d’une force venue d’en haut" (Luc 24,49). Jésus monta au ciel le quarantième jour après Pâques, et laissa derrière lui le groupe de disciples qu’il avait préparés à tenir sa place dans le monde. Mais ce groupe que formaient les disciples n’était plus au complet, après que la trahison de Judas Iscariote l’en avait exclu. Jésus avait choisi douze disciples, et ce nombre était le symbole de la parfaite plénitude de ce groupe (de même que selon la Bible les tribus d’Israël étaient au nombre de douze). L’absence de Judas lui infligeait une profonde blessure, de sorte que Simon Pierre proposa de tirer au sort afin de choisir un disciple supplémentaire ; c’est ainsi que Matthias fut choisi pour combler le manque. Dès lors le groupe des disciples était prêt à recevoir l’Esprit de Jésus, cet Esprit destiné à mettre en chemin les disciples, afin qu’ils fassent les œuvres du Christ, tête de ce corps, siégeant déjà au ciel à la droite du Père. L’Esprit de Jésus constitue les prémices de sa crucifixion, de sa mort et de sa résurrection.


Sept semaines après la Pâque, le peuple juif célèbre la fête des prémices (à une époque plus tardive, cette fête est devenue la fête du don de la Torah). Lors de cette fête, on montait au Temple pour y apporter les prémices, les premiers fruits de la terre, remerciant ainsi le Seigneur de la terre bonne et fertile donnée au peuple d’Israël (Deutéronome 26). Les disciples étaient à Jérusalem pour la fête, en même temps que tout le peuple, c’est-à-dire des hommes de tous pays et de toutes langues.

Voici comment Luc relate l’évènement dans le livre des Actes des Apôtres :

"Quand arriva la Pentecôte (le cinquantième jour après Pâques), ils se trouvaient réunis tous ensemble. Soudain il vint du ciel un bruit pareil à un violent coup de vent : toute la maison où ils se tenaient en fut remplie. Ils virent apparaître comme une sorte de feu qui se partageait en langues et qui se posa sur chacun d’eux. Alors ils furent tous remplis de l’Esprit Saint : ils se mirent à parler en d’autres langues , et chacun s’exprimait selon le don de l’Esprit. Or il y avait, séjournant à Jérusalem, des Juifs fervents, issus de toutes les nations qui sont sous le ciel. Lorsque les gens entendirent le bruit, ils se rassemblèrent en foule. Ils étaient dans la stupéfaction parce que chacun d’eux les entendait parler sa propre langue. Déconcertés, émerveillés, ils disaient : « Ces hommes ne sont-ils pas tous des Galiléens ? Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans sa langue maternelle ? Parthes, Mèdes et Elamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, des bords de la Mer Noire, de la province d’Asie, de la Phrygie, de la Pamphylie, de l’Egypte et de la Libye proche de Cyrène, Romains résidant ici, Juifs de naissance et convertis, Crétois et Arabes, tous nous les entendons proclamer dans nos langues les merveilles de Dieu. » " (Actes des Apôtres 2,1-11)

Raconter les merveilles de Dieu, ce n’est rien d’autre que ce que doit faire tout homme qui monte pour Shavuot au Temple du Seigneur. Cependant l’élément nouveau ici est l’établissement d’une communication qui permet de proclamer les merveilles de Dieu jusque dans le monde entier. Le corps qui reçoit l’Esprit du Christ, la communauté du Christ, se met désormais en chemin pour annoncer sans crainte à tous les peuples la Bonne Nouvelle. Le corps s’en va tout droit aux extrémités de la terre, portant depuis Jérusalem l’enseignement de Jésus et la Bonne Nouvelle selon laquelle par Jésus Christ la mort a été vaincue.

Lisant le texte qui raconte l’évènement, nous sommes invités à nous souvenir de la ville et de la tour de Babel (Genèse 11,1-9). Les hommes avaient alors décidé de bâtir une grande ville et une tour dont le sommet atteindrait les cieux, afin de se renfermer en un seul lieu et de ne pas peupler la terre, comme Dieu l’avait pourtant commandé en disant "Croissez et multipliez et remplissez la terre" (Genèse 1,28). Et les hommes refusèrent de remplir la terre de la Bonne Nouvelle de Dieu. Mais à présent, les apôtres, communauté du Christ, vont sortir de Jérusalem vers les extrémités de la terre pour porter l’annonce de l Bonne Nouvelle. Avec ce corps commence une rédemption du monde dont la fin est de rassembler l’humanité là où le refus des hommes de Babel, selon le récit biblique, avait entraîné la division et la confusion (bilboul) (Genèse 11,9 : "C’est là en effet que le Seigneur a mis le désordre dans le langage des hommes, et c’est à partir de là qu’il a mis le désordre sur la terre entière.")

Jean donne du don de l’Esprit un récit qui diffère légèrement du récit de Luc. Pour lui le don de l’Esprit est une recréation de l’homme. Il s’exprime ainsi :

"Ce même soir, le premier jour de la semaine, les disciples avaient verrouillé les portes du lieu où ils se trouvaient, car ils avaient peur des Juifs. Jésus vint, et il était là au milieu d’eux. Il leur dit : « La paix soit avec vous ! De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie. » Ayant ainsi parlé, il répandit sur eux son souffle et leur dit : « Recevez l’Esprit Saint. Tout homme à qui vous remettrez ses péchés, ils lui seront remis. Tout homme à qui vous maintiendrez ses péchés, ils lui seront maintenus. » " (Jean 20,19-23)

En grec, langue originale de l’évangile, il n’est pas écrit « il souffla sur eux », mais « il souffla en eux », expression qui rappelle à tout lecteur la création de l’homme dans le livre de la Genèse : "Dieu façonna l’homme, poussière tirée de la terre, et insuffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant. " (Genèse 2,7) Jésus ressuscité donne au corps des disciples l’Esprit qui leur insuffle une vie nouvelle. Ainsi il fait un homme nouveau en la figure de l’église, qui parcourt le monde pour accomplir la volonté du Père et apporter son salut aux extrémités de la terre.

Le jour de la Pentecôte est l’anniversaire de la communauté, de l’église du Christ. Elle est née sur la Croix du sang et de l’eau coulant du côté du Christ, cependant à la Pentecôte elle reçoit l’Esprit du Christ, esprit de vie par lequel elle reçoit une âme vivante, et en lequel elle se met en marche pour annoncer la grande joie.


Pour écouter les chants traditionnels de la Pentecôte en hébreux, cliquez ici et ici

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