Le Carême

L’origine du jeûne de Carême se trouve dans les Ecritures de l’Ancien et du Nouveau Testament. Jeûner est un signe important de repentance, accompagné de prière et de supplication. Ces quarante jours nous rappellent les quarante ans que le peuple d’Israël passa au désert avant son entrée en terre promise. Moïse jeûna lui aussi quarante jours pour supplier Dieu de pardonner le péché du peuple (Deutéronome 9 :25). Jésus jeûna quarante jours au désert, après son baptême au Jourdain et avant de prononcer son "non" définitif au mal et son attachement indéfectible à la Parole de Dieu (Matthieu 4 :1-11, Marc 1 :12-13, Luc 4 :1-13).

Les chrétiens sont invités à vivre un temps de sacrifice de soi-même et de retrait à l’égard des plaisirs du monde, priant plus intensément que leur soit accordée la force de désirer retourner à Dieu. Ils se préparent à accompagner Jésus pendant ses derniers instants sur la terre, lorsqu’il porte la croix et meurt au Golgotha, afin d’être aussi avec lui dans la gloire de son royaume. Une période de purification est en effet nécessaire afin d’être fidèle à cette vocation.

Le jeûne dans la tradition catholique n’est pas une abstention totale de nourriture et de boisson, quoique ce soit le cas dans certaines églises orientales. De nombreux catholiques (et orthodoxes) s’abstiennent de viande et de produits laitiers durant le jeûne. Les lois strictes de l’Eglise catholique ont certes été réformées après le Concile Vatican II. Cependant, les Catholiques sont toujours invités à méditer la manière dont ils peuvent purifier leur cœur et se préparer à Pâques. Certains limitent la variété de leur nourriture, cependant il est d’autres moyens, comme d’accomplir de bonnes œuvres, des démarches de réconciliation, du volontariat ou faire la charité.

Le Pape Benoît XVI a publié une lettre pour le Carême : Lire