Introduction aux fêtes de l’Eglise

1. Toutes les semaines, l’Eglise célèbre le Jour de la Résurrection de Jésus Christ d’entre les morts. Ce jour commémore le commencement de la nouvelle création et la victoire de la vie sur la mort.

2. La période la plus importante de l’année, pour l’Eglise, est la période qui précède et qui suit Pâques, le commémoration annuelle de la mort et de la résurrection de Jésus :

La date de Pâques dans l’Eglise Catholique est fixée ainsi : le premier dimanche après la pleine lune qui suit l’équinoxe de printemps (21 mars).

Le cycle de Pâques commence par une période de quarante jours appelée Carême, temps de jeûne et de pénitence, qui commence le Mercredi des Cendres.

Cette période conduit à la Semaine Sainte, inauguré par le Dimanche des Rameaux, commémoration de l’entrée royale de Jésus à Jérusalem.

Les trois derniers jours de la Semaine Sainte sont un temps de solennité particulière : ce sont le Jeudi Saint, jour de la Cène et de l’Institution de l’Eucharistie, le Vendredi Saint, jour de la crucifixion et de l’ensevelissement, le Samedi Saint, temps du repos dans la tombe.

Le dimanche de Pâques, célébration de la Résurrection, commence par des vigiles nocturnes et une messe du samedi soir.

Les sept semaines après Pâques sont un temps de préparation à la fête de la Pentecôte.

Le quarantième jour, le Jeudi de l’Ascension, l’Eglise célèbre l’Ascension de Jésus au ciel.

Le cinquantième jour, la Pentecôte commémore le don à l’Eglise de l’Esprit Saint.

Dans les semaines qui suivent la Pentecôte, l’Eglise Catholique commémore la Sainte Trinité, le Corps et le Sang du Christ et d’autres fêtes qui aident à l’enseignement des dons reçus dans le temps de Pâques.

3. La seconde période importante de l’année est celle qui précède et suit la fête de Noël, célébration annuelle de la naissance de Jésus. Le cycle de Noël commence par les quatre semaines de ce qu’on appelle l’Avent, temps de pénitence et de préparation.

Cette période mène à la fête de la Nativité, Noël, la nuit du 24 décembre.

Huit jours plus tard, le 1er janvier, l’église fait mémoire de la circoncision de Jésus et de la maternité de Marie.

Le 6 janvier, l’Eglise célèbre l’hommage rendu à l’enfant Jésus par les trois mages. Une semaine plus tard, on célèbre la fête du Baptême.

Quarante jours après Noël, le 2 février, l’église fait mémoire de la Présentation de Jésus au Temple.

4. En plus de ces deux cycles majeurs, l’église Catholique célèbre diverses autres fêtes, qui sont reliées à la personne de Jésus et à sa vie.