Joseph Stiassny

Nato in Ungheria nel 1920 da una famiglia ebraica assimilata, fu educato a Budapest. Joseph perse tutta la sua famiglia durante la Shoah. Entrato nell’ordine dei padri di Sion, si trasferì in Francia, e lì compì gli studi teologici e venne ordinato sacerdote.

Padre Stiassny arrivò a Gerusalemme nel 1947 e lì visse durante la Guerra d’Indipendenza del 1948. La casa di San Pietro da Sion (Ratisbonne), luogo di residenza dei Padri di Sion a Gerusalemme, si trovava in una zona che subì numerosi cambiamenti durante la guerra e che divenne il centro della Gerusalemme ovest ebraica. Prima della guerra l’edificio serviva come scuola tecnica per ragazzi arabi, dopo la guerra divenne un orfanotrofio per i bambini ebrei, che avevano perso i genitori nell’attaco di Gush Etzion. Joseph lavorò molto dopo la guerra con diverse organizzazioni per aiutare i profughi cristiani. Per la sua competenza in diverse lingue, per le sue conoscenze giuridiche e per le esperienze cosmopolite, padre Stiassny riuscì ad operare con efficienza in particolare con l’ “associazione cattolica d’aiuto”.

Il coinvolgimento di padre Stiassny nella nascita dell’Opera di San Giacomo fu di grande aiuto nell’apertura della nuova associazione. Insieme con gli altri fondatori, padre Joseph riconobbe il bisogno urgente di servire i molti cattolici che si trovavano in Israele. Per i primi decenni, lui diresse ed aiutò nella formazione della comunità. La sua attività fu continuativa fino agli anni Novanta, in particolare sul versante amministrativo.

Padre Stiassny venne nominato superiore della Casa di san Pietro da Sion nel 1955, quando l’istituzione iniziò a servire come centro di studi sull’ebraismo. Questa apertura portò alla fondazione del centro cristiano di studi ebraici, che divenne istituto pontificio nel 1995 e fu chiuso nel 2001.

La sua ampia conoscenza e la diligenza negli studi ebraici fecero sì che padre Stiassny ricevesse un posto speciale nella Chiesa di Gerusalemme. Spesso venne ricercato come teologo cattolico esperto nei temi per gli studi sulla Chiesa e l’ebraismo nei primi secoli. Fu uno dei membri fondatori di diverse organizzazioni che promuovono il dialogo ebraico-cristiano e lo studio comune a Gerusalemme. Sfortunatamente, padre Stiassny scrisse molto poco, anche se è possibile trovare i resoconti della vita della Chiesa di Gerusalemme, che scrisse in maniera brillante sulla rivista Proche Orient Chrétien.

Nel 2000 padre Stiassny, a causa della necessità di cure mediche,  lasciò Gerusalemme per la Germania, dove venne curato fino alla sua morte nel 2007.