Joseph Stiassny

Né en Hongrie en 1920 dans une famille juive assimilée, il fut élevé à Budapest. Joseph perdit toute sa famille durant la Shoah. Ayant rejoint les Pères de Sion, il alla en France où il reçut sa formation théologique et fut ordonné prêtre.

Il arriva à Jérusalem en 1947 et vécut la guerre de 1948 durant laquelle l’État d’Israël fut créé. Saint-Pierre de Sion (Ratisbonne), la maison des Pères de Sion à Jérusalem, était situé dans le centre de ce qui devint la Jérusalem-Ouest juive et connut une totale transformation durant la guerre. Après avoir été une école technique pour garçons arabes, l’établissement, au lendemain de la guerre, abrita les enfants orphelins des Juifs qui avaient été tués durant l’attaque du bloc Gush Etzion. Après la guerre, Joseph travailla activement dans des organisations qui procuraient du secours aux réfugiés chrétiens. Son aisance dans diverses langues, ses connaissances juridiques, ses expériences cosmopolites contribuèrent à son efficacité, particulièrement dans son travail pour les Services Catholiques de Secours.

L’engagement de Joseph pour la création de l’Œuvre Saint Jacques fut décisif pour la nouvelle organisation. Avec les autres fondateurs, il reconnut l’urgence de servir les nombreux catholiques qui se trouvaient dans le nouvel État. Dans les premières décennies, Joseph tint un rôle de guide dans la formation de la communauté. Jusque dans les années ’90, il fut engagé activement dans le travail de l’organisation, en particulier sous l’angle administratif.

Joseph devint supérieur de Saint-Pierre de Sion en 1955, au moment où la maison entreprit de changer d’orientation, avec l’idée de devenir un centre pour l’étude du judaïsme. Ces développements menèrent à l’établissement du Centre Chrétien pour les Études Juives qui reçut un statut pontifical en 1995 et fut fermé plus tard, en 2001.

L’érudition de Joseph et son enseignement lui valurent une place spéciale dans l’Église de Jérusalem ; il était un théologien catholique fréquemment consulté, spécialiste de la primitive Église et du Judaïsme ancien. Il fut membre fondateur de différentes organisations qui promouvaient le dialogue judéo-chrétien et l’enseignement conjoint à Jérusalem. Malheureusement, il écrivit vraiment peu, bien que l’on puisse trouver ses brillantes chroniques sur la vie de l’Église de Jérusalem dans la revue Proche Orient Chrétien.