Jean-Baptiste Gourion OSB

Nacque il 24 Ottobre 1934 a Oran, in Algeria, in una famiglia ebraica.

Fu allevato a Oran finché la sua famiglia non decise di emigrare in Francia. Fu lì che incontrò la figura di Gesù di Nazareth e fu battezzato il 5 Aprile 1958 presso l'Abbazia benedettina di Bec Hellouin in Normandia. Iniziò i suoi studi all'università, iscritto come studente in scienze naturali e  medicina. Tuttavia, fu costretto a prestare servizio militare in Algeria durante la guerra algerina. Nel 1961 entrò nella Abbazia di Bec Hellouin e prese il nome di Fr. Jean-Baptiste. Nel 1956, fece la professione perpetua e venne ordinato sacerdote il 29 Giugno 1967.

Fu nel 1976 che Jean-Baptiste, insieme a due colleghi, fu inviato in Israele per istituire una comunità monastica che testimoniasse le radici ebraiche della Chiesa, aperta ad ebrei e israeliani, in comunione con  la Chiesa locale. I tre monaci si trasferirono sul luogo medievale di una chiesa nel villaggio arabo di Abu Gosh, appena fuori Gerusalemme. Jean-Baptiste fu superiore della comunità fino al 1987, quando fu eletto priore del convento; fu rieletto nel 1992 e nel 1998. Dal 1986 fu anche Definitore (visitatore) al Capitolo generale della sua congregazione. Nel 1999, il convento di Abu Gosh fu eretto ad abbazia e Jean-Baptiste ne divenne il primo abate.

L’8 Aprile 1990, il nuovo Patriarca di Gerusalemme Michel Sabbah (primo palestinese nominato Patriarca Latino di Gerusalemme) nominò Jean-Baptiste Vicario dei cattolici ebreofoni che vivevano nel territorio del Patriarcato Latino. Da allora fu responsabile della cura pastorale dei cattolici ebreofoni, organizzati in quattro comunità, Gerusalemme, Jaffa, Beer Sheba e Haifa. In seguito Jean-Baptiste assunse due sacerdoti per iniziare a lavorare con gli immigrati cattolici russi.

Ottenne grandi riconoscimenti per la sua opera e per la testimonianza del convento in Israele. Nel 1989  ricevette la Legione d'onore dalle mani del Ministro francese degli Affari Esteri, Roland Dumas. Nel 2002 ebbe il premio annuale dell’ Associazione dell’ Amicizia tra ebrei e cristiani di Francia, assegnato nella sede del parlamento israeliano (Knesset).

Il 14 Agosto 2003, Papa Giovanni Paolo II nominò Jean-Baptiste Vescovo ausiliario del Patriarca latino, con un mandato speciale per i cattolici ebreofoni di Terra Santa. Fu ordinato il 9 Novembre  2003 nella Chiesa Notre-Dame Arche d'Alliance Kiryat Yearim, appena sopra  Abu Gosh, dal Patriarca latino assistito dal Nunzio Apostolico, Mons. Pietro Sambi e il Cardinale Roger Etchegaray, inviato del Papa. Al termine della cerimonia di ordinazione, Jean-Baptiste rivolto alla folla disse in ebraico: "Sof sof hazarnu habayita" (Finalmente siamo tornati a casa).

Pochi mesi dopo la sua ordinazione, Jean-Baptiste fu colpito da un cancro. Morì nel 2005. Il 28 Giugno 2005, la messa funebre fu celebrata dal Patriarca insieme a una folla di sacerdoti e fu sepolto presso l'Abbazia di Abu Gosh.