Ziv: Paracha Shelah 2

Une terre qui ruisselle de lait et de miel

Cette parasha nous raconte pour la première fois l’histoire des explorateurs envoyés pour visiter la terre de Canaan, avant l’installation du peuple. La haftara explique comment Josué, successeur de Moïse, va lui aussi envoyer des éclaireurs. Il est intéressant de comparer les deux récits.

Dans notre parasha, les explorateurs reviennent et présentent un rapport ambigü : d’une part, la terre est ruisselante de miel et de lait, et les fruits qu’on y trouve sont magnifiques. Mais d’autre part, les habitants sont des géants prêts à avaler le peuple des Hébreux. Ils critiquent sévèrement le don qui leur est fait. On connait la suite de l’histoire : à cause de leur manque de foi et de leurs murmures, ils devront marcher encore quarante ans dans le désert.

« C’est ainsi que je traiterai toute cette communauté perverse réunie contre moi » dit Dieu à son peuple qui avait menacé Caleb et Josué (14, 35), montrant que le mal dirigé contre ses justes le touche directement. Seule la génération suivante pourra entrer en Canaan. Au livre de Josué, l’histoire est bien différente : le rapport est positif : « Le Seigneur a livré tout ce pays entre nos mains et déjà tous ses habitants sont pris de panique devant nous » (Jo 2,24).

Pourquoi deux récits si différents pour la même réalité ? C’est que la génération du désert n’avait pas encore réussi à sortir vraiment d’Egypte, et portait les traces de son ancien esclavage. Le peuple vivait dans la crainte, et était incapable d’assumer sa liberté nouvelle. Ils ont préféré le désert et la manne tombée du ciel, plutôt que l’autonomie de Canaan. Les autres envoyés par Josué, n’ont pas connu la servitude et l’angoisse qu’elle génère. Ils sont prêts à entrer dans leur héritage. D’une certaine manière, ils rachètent les premiers envoyés.

Un commentaire moderne montre que dans ces deux récits, la terre de Canaan représente le cœur des hommes : s’ils ont peur et qu’ils manquent de confiance, ils la décriront comme un lieu de danger, et s’ils sont assurés de la victoire, comme au livre de Josué, il la décriront comme une bénédiction… C’est ce qui expliquerait le titre de la parasha : « Envois vers toi »… La terre de Cannan est alors un lieu de révélation de ce qui habite le cœur des hommes. Shabbat shalom.