Les Justes Philippins se sont retrouvés à Yadvashem

L’Ambassade des Philippines en Israël en collaboration avec Yad Vashem à Jérusalem a sponsorisé une rencontre d’invités , Philippins et Israéliens, pour venir écouter une conférence et regarder un film documentaire d’une heure le 24 novembre 2015.Le sujet était : « Les réfugiés Juifs de la deuxième guerre mondiale . Les Philippines comme étude de cas. »Il y a eu des discours d’introduction par M Nathaniel Imperial, l’Ambassadeur Philippin en Israël, M Yossi Gevir, de Yad Vashem, et le Docteur Barbara Sasser, un des producteurs du film, « Sauvetage aux Philippines ». Liat Benhabib, Directeur du Centre Audiovisuel à Yad Vashem, a présidé tout le programme.

Le Dr David Silverklang, un historien et éditeur des « Etudes de Yad Vashem »a donné la note dominante de la conférence. La période concernée était entre 1935 et 1946. En 1938, beaucoup de Juifs en Europe étaient en grande détresse parce qu’ils ne pouvaient aller nulle part pour fuir le Nazisme et plus tard l’Holocauste à cause des restrictions d’immigration dans beaucoup de pays. Quelques pays Américains du Sud, ont accepté des immigrants, comme la Bolivie et Le Salvador. En 1939, les Philippines, en la personne du dernier Président du Commonwealth Philippin ne se sont pas seulement ouvert à une telle migration mais ils ont même invité les Juifs immigrés à rester dans le pays. Et certains sont restés. En fait une certaine Mme Margot, qui était diplômée de l’Université Philippine des Femmes à Manille, a honoré cette occasion de sa présence. Quelques autres survivants furent invités mais ils ne purent pas venir.

Après le discours du Dr David Silverklang, le film documentaire d’une heure a été vu , Sauvetage aux Philippines. Il a défini les rôles de Manuel L. Quezon, Président des Philippines à cette époque, les Frères Frieder et le Haut Commissaire des Etats Unis aux Philippines, Paul McKnutt, en fournissant un lieu sauf pour que plus de 1300 Juifs puissent fuir l’Holocauste. Le film fut primé à Manille en 2012 au Palais du Président avec la présence du Président Benigno S. Aquino.

Conscient de la grave crise à laquelle étaient confrontés les Juifs Européens, le Président du Commonwealth Européen, Manuel L. Quezon, a affecté 10 000 visas pour leur permettre de venir aux Philippines. Il a donné sa propre terre à Marikina , un faubourg de Manille, pour installer des logements pour les réfugiés Juifs. Il a mis de côté un grand morceau de terrain dans la seconde plus grande île du pays, Mindanao, pour accueillir 35 000 Juifs. Malheureusement, la deuxième Guerre Mondiale a éclaté et l’arrivée des Juifs aux Philippines a été arrêtée.

Pour immortaliser ce geste humanitaire par les Philippines qui offraient un sanctuaire à des centaines de Juifs en grand besoin, un Monument Porte Ouverte au Parc Mémorial de l’Holocauste de Rishon LeZion a été dévoilé le 21 juin 2009. Ensemble avec ce Monument et le film documentaire, on espérait amener ensemble les Israéliens et les Philippins à une plus grande conscience de ce beau récit, et un défi pour tous, spécialement à notre époque où le sort des réfugiés est un phénomène mondial dérangeant. Le Monument est aussi un symbole durable de l’amitié entre Israël et les Philippines.

Voir un extrait du film ici