Festa di Sant’Agostino – 28 Agosto

Agostino nacque a Tagaste, nel Nord Africa (oggi una citta’ dell’Algeria) nel 354, da una famiglia mista – suo padre era pagano, sua madre, Monica (una cristiana devota riconosciuta piu’ tardi come una santa, la cui festa si celebra il 27 agosto, il giorno prima di quella del figlio) ha pregato tanto affinche’ suo figlio diventasse cristiano. Ancora giovane, Agostino si e’ distinto come un brillante pensatore, ma non conosceva Cristo e viveva secondo le usanze pagane del suo tempo. Dopo aver letto la biografia di Sant’Antonio, apri’ il Nuovo Testamento e lesse alcuni versetti dalla Lettera di San Paolo ai Romani e da quel momento la sua vita cambio’. Ricevette il battesimo dalle mani di Sant’Ambrogio, vescovo di Milano. In seguito, scrisse la storia della sua vita, intitolata le Confessioni, dove scrisse come avvenne il suo passaggio da una vita mondana ad una vita di fede.

Ha dedicato la sua vita a scrivere libri, molti dei quali sulla storia della teologia Cristiana. Il suo libro “Citta’ di Dio” descrive la storia della salvezza e l’ascesa del cristianesimo nell’Impero Romano. Nel 391, Agostino fu ordinato sacerdote e subito dopo divenne vescovo di Ippona, nel Nord Africa (oggi in Algeria), fino alla sua morte che avvenne nel 430.

Nelle sue Confessioni, Agostino narra della sua conversione al cristianesimo in questi termini: “Lo afferrai, lo aprii e lessi tacito il primo versetto su cui mi caddero gli occhi. Diceva: “Non in mezzo a gozzoviglie e ubriachezze, non fra impurita’ e licenze, non in contese e gelosie. Rivestitevi invece del Signore Gesu’ Cristo e non seguite la carne nei suoi desideri” (Romani 13,13-14). Non volli leggere oltre, ne’ mi occorreva. Appena terminata infatti la lettura di questa frase, una luce, quasi, di certezza penetro’ nel mio cuore e tutte le tenebre del dubbio si dissiparono” (Libro 8, paragrafo 30).

Nota: la studiosa ebrea su Agostino, Paula Fredricksen, docente presso la Boston Universita’ e l’Universita’ ebraica, ha recentemente pubblicato un libro importante e rivoluzionario sulla dottrina di Agostino sul giudaismo e sugli ebrei. Secondo lei, Agostino ha formulato un discorso piuttosto complesso sul popolo ebraico, basato sulla sua lettura della Bibbia. Il libro, Agostino e gli Ebrei (Doubleday), e’ stato pubblicato nel 2008. Per vedere una conferenza (in inglese) della Dottoressa Fredricksen su YouTube clicca qui