Festa di Sant’Antonio di Padova – 13 Giugno

Daniele ci ha inviato un articolo che ha scritto su Sant’Antonio di Padova, monaco e dottore della Chiesa, nato nel 1195 e morto nel 1231. Sant’Antonio e’ anche il patrono della Custodia francescana della Terra Santa.

Era originario del Portogallo e il suo vero nome era Fernando. Ha preso il nome di Antonio ispirato da Sant’Antonio il Grande di Egitto. Nacque a Lisbona da famiglia nobile. Dopo gli studi universitari fu nominato canonico. Entro’ dai Domenicani ma in seguito si uni’ ai Francescani.

Antonio di Padova e’ conosciuto come uno dei piu’ grandi predicatori del Medioevo. Nelle opere d’arte e’ rappresentato mentre parla con San Francesco, o tenendo in braccio Gesu’ Bambino, o in piedi sopra uno dei suoi libri. Antonio ha fatto molti miracoli e guarito molti malati. Uno dei suoi famosi miracoli e’ quando cerca di riportare alla fede gli eretici della citta’ di Rimini, che non volevano ascoltare la Parola di Dio. Antonio, nella sua omelia, parlo’ loro dei pesci e a migliaia si riunirono attorno a lui per ascoltare le sue parole.

Piuttosto commuovente e’ la storia del bambino che fu trovato morto nel suo letto quando sua mamma era uscita di casa per ascoltare un’omelia di Antonio. La donna, disperata, fece ritorno alla chiesa chiedendo un miracolo. Antonio la calmo’ ripetendo per ben tre volte queste parole: “Il Signore ti mostrera’ la bonta’ del suo cuore!”. Quando ritorno’ a casa trovo’ suo figlio che stava giocando.

Dal tempo delle sue prime omelie era diventato chiaro che nessuna chiesa aveva la capacita’ di accogliere il numero sempre piu’ crescente di coloro che desideravano ascoltare le parole del santo. Secondo i primi agiografi, erano piu’ di trentamila persone. Cosi’ incomincio’ a parlare nelle piazze. Antonio parlava di Dio, rivelava peccati, invitava al pentimento e alla confessione.

Quando si ammalo’ gravemente, si ritiro’ nel monastero di Padova. Chiese che gli fosse costruita una cella di legno di noce e qui trascorse gli ultimi giorni della sua vita. Mori’ il 13 Giugno 1231.